Невозможно представить себе исследование древнерусской культуры и христианства вообще  без рассмотрения феномена иконы. Именно эта часть православной культуры оказала решающее  влияние на искусство Руси от ее крещения до XVIIв. Православные иконы до сих пор поражают своим величием и умиротворением, мастерством иконописцев и более чем тысячелетней историей канонов. Пришедшее из  Византии церковное искусство прекрасно прижилось на Руси благодаря ее собственной развитой художественной культуре и творческому мышлению первых иконописцев. К сожалению, с тех времен дошли до нас лишь словесные описания и крайне немногочисленные  работы первопроходцев русской иконографии. Но и по этим скудным сведениям уже можно составить представление об уровне и характере церковной живописи в древней Руси.

     С самого начала православной истории государства наибольшим почитанием пользовались иконы Божьей Матери. Именно к образам Богородицы чаще всего были обращены молитвы о заступничестве, излечении, помощи, и именно от нее лика исходила чудотворная благодать, не раз, по свидетельствам очевидцев, спасавшая воинов на поле брани, молящихся в горящих церквях и исцелявшая сильнейшие недуги. С таких чудотворных образов делались многочисленные списки, благодаря им мы сегодня можем видеть те иконы, оригиналы которых не дошли до наших дней по разным причинам.

     Сами русские иконы стали неоценимым вкладом во всю европейскую культуру, а православные иконописцы стали приемниками и продолжателями дела великих Византийских мастеров, после распада империи. Кроме сохранения наследия, православие на Руси стало поводом к дальнейшему развитию иконописи. С появлением таких мастеров, как Дионисий, Феофан Грек, Андрей Рублев и многих других, чьи имена стерлись за давностью лет, иконография заняла прочное место среди многочисленных направлений искусства не только прошлых эпох, но и современности.

     Иконы Андрея Рублева и Феофана Грека, фрески Дионисия, по счастливой случайности дошедшие до наших дней, знаменуют собой период расцвета древнерусской живописи, равный по значению эпохе Возрождения. До сих пор Рублевская «Троица», фрески Ферапонтова монастыря кисти Дионисия восхищают культурологов всего мира ничуть не меньше, чем «Тайная вечеря» да Винчи или «Мадонна» Рафаэля.

     На протяжении веков менялись школы иконописи, колорит икон, однако неизменными оставались сами композиции да вера в их чудотворную силу. Развитие науки и техники, конечно, не могло не повлиять и на иконы, фото святых чудотворных образов  сегодня не редко можно встретить на православных календарях, закладках, да и сам фотографический метод нанесения образа на твердую основу значительно уменьшает затраты времени и упрощает процесс изготовления икон. Но и по сей день ни что не может сравниться с кистью настоящего мастера, преисполненного Божественного вдохновения и благословленного на написание святых ликов. И именно поэтому сейчас, как и много веков назад,  есть иконописные мастерские и не уменьшается интерес к рукописным образам.