Святой князь Александр Невский родился в 1220 г. в Переяславле-Залесском, где княжил его отец Ярослав Всеволодович. Святитель Симон Суздальский, один из составителей Киево-Печерского Патерика, благословил его на ратное служение во Имя Бога, на защиту Русской земли, совершив княжеский постриг. В 15 лет отец, посадив сына Александра самостоятельно княжить в Новгороде, уехал в Киев. В это время с востока на Русь надвигались, сметая все по пути, монгольские орды, а с запада, воспользовавшись этим, двинулись рыцари-крестоносцы, решившие «перекрестить» Русь в католичество. В 1240 г. шведский король послал большое войско под командованием Биргера в Новгород на кораблях, 20-летний князь долго молился в храме Святой Софии и сказал словами псалма Давида: «Суди, Господи, обидящим меня и возбрани борющимся со мной, приими оружие и щит, стани в помощь мне». Укрепив дружину словами: «Не в силе Бог, а в правде», св. Александр с небольшим отрядом отправился навстречу шведам.

Стоявший в морском дозоре воин Пелгуй видел на рассвете лодку и двух воинов в красных одеждах. «Брат Глеб, вели грести, да поможем сроднику нашему Александру»,— сказал один. Узнав о чудесном предзнаменовании — помощи свв. Бориса и Глеба, князь с молитвой повел войско на шведов и разбил их. Утром на другом берегу реки Ижоры, куда и не ступали русские воины, было найдено, к удивлению всех, множество перебитых врагов. В 1241 г. св. Александр вернул древнюю русскую крепость Копорье, а в следующем году, когда немецкие рыцари захватили Псков, на льду Чудского озера произошло решительное сражение с Тевтонским орденом.

Чтобы оградить Русь с востока и сделать Орду союзником, св. кн. Александр вместе со своим отцом в 1242 г. выехал в Орду. Хан Батый хотел отделения Золотой Орды от Монголии, сын его, принявший христианство Сартак, полюбил кн. Александра и стал его побратимом. Поддержка св. Александра помогла Батыю возвести на монгольский престол вождя татар-христиан (несториан) хана Мункэ.

В это время некоторые русские князья искали поддержки католического Запада: кн. Даниил Галицкий за союз с папой, ничего ему не давший, заплатил унией. Св. Александр помнил о судьбе Константинополя, разграбленного крестоносцами в 1204 г., и нашествиях их на северные земли, поэтому отказал присланным послам папы, считая, что для сохранения Православия лучше пойти на временный союз с Ордой. Ему снова пришлось отправиться в Орду, чтобы отвести карательное нашествие после неразумного восстания против татар, возглавленного его братом кн. Андреем. Св. Александр стал великим князем всей Русской земли и в 1253 г. отразил новый немецкий набег на Псков, а в 1254 г. заключил договор с Норвегией. После похода в 1256 г. в финские земли князь окончательно обезопасил западные границы.

Однако к этому времени изменилось положение в Орде. Батый умер, его сын Сартак был отравлен, и св. Александру снова пришлось ехать в Орду, чтобы подтвердить мирные отношения Руси с новым ханом Берке. Стараниями св. князя и митр. Кирилла в Сарае, столице Орды, была учреждена епархия Русской Православной Церкви. Дипломатический ум св. Александра предотвратил месть татар в 1262 г. после убийства татарских баскаков в русских городах; св. князь посоветовал хану Берке под этим предлогом отказаться от посылки дани в Монголию и провозгласить Золотую Орду самостоятельным государством, что укрепило ее отношения с Русью. Это четвертая поездка стала для св. князя последней, в с. Городце Нижегородском он заболел и, приняв постриг с именем Алексия и причастившись Св. Таин, скончался 14 ноября 1263 г., на 45-м году жизни.

В это время митр. Кирилл, совершавший богослужение во Владимире, увидел душу его, возносимую Ангелами, и сказал народу: «Знайте, что уже зашло солнце Земли Русской!». Храм огласился воплем отчаяния. Тело князя встречали в Боголюбове с великим плачем, отпевали его во Владимирском соборе, и св. князь сам простер руку за разрешительной молитвой, когда хотели вложить ее. 30 августа 1724 г. мощи его были перенесены в Александро-Невскую Лавру в Петербурге.